Альпинарии и рокарии
Альпинарии и рокарии используются в садово-парковой архитектуре уже более двух столетий. Они представляют собой искусственную горку из необработанных камней и булыжников, украшенную цветами и растительностью, характерной для горных регионов. Различие между альпинарием и рокарием заключается исключительно в том впечатлении, которое они должны произвести. Альпинарий является более прихотливым, более сложным и более "цивилизованным" вариантом альпийской горки, его искусственное происхождение непроизвольно бросается в глаза.
При создании рокария ландшафтный дизайнер, наоборот, стремится достичь ощущения естественности всей композиции, создать иллюзию ее природного происхождения. При этом он может имитировать в миниатюре такие формы горного рельефа, как ущелья, кручи, нагромождения валунов и горные ручьи. Для оформления альпинария или рокария используется альпийская или субальпийская растительность, хотя это не является строгим правилом: возможно использовать любые сорта растений для достижения требуемого эстетического эффекта.
Наиболее распространенными растениями при создании альпинарий или рокария являются карликовые породы хвойных деревьев, как, например, карликовые сосны, густые кустарники наподобие кизила и можжевельника, а также такие цветы, как эдельвейс и горные фиалки. Очень эффектно выглядят рокарии с мини-водопадами и системой каскадных водопадов; правда, в этом случае рукотворная горка должна быть оборудована системой водоснабжения. Хотя создание небольшого скромного альпинарий или рокария под силу даже обычному садоводу, качественные и сложные конструкции являеются очень дорогостоящими рельефно-парковыми сооружениями. В их возведении могут участвовать несколько человек, а поддержание в должном виде требует регулярного квалифицированного ухода.